TikTok及字节跳动达成4亿美元儿童隐私和解协议
美国司法部宣布，TikTok、字节跳动及其关联实体已于上周五同意支付总额达4亿美元的和解金，以终结一起涉及《儿童在线隐私保护法》（COPPA）合规问题的集体诉讼。其中3亿美元将即刻支付，剩余1亿美元则取决于法院是否批准撤销此前针对Musical.ly的同意法令——该应用由字节跳动于2017年收购并整合至TikTok。司法部指出，此金额为同类案件中规模最大的赔偿之一。
“这一和解是美国儿童与家庭的重大胜利。”——副司法部长斯坦利·E·伍德沃德 Jr.
2019年罚款未阻断后续违规行为
2019年2月，联邦贸易委员会曾对字节跳动处以570万美元罚款，创当时儿童隐私案件最高罚单纪录。该处罚源于公司未能履行对13岁以下用户获取父母同意的要求，并未按规定删除其发布内容。然而，2024年8月，美国司法部联合联邦贸易委员会在加州联邦法院提起新诉状，指控字节跳动明知故犯地允许未成年人注册普通账户，使其可自由发布内容并与成年用户互动，且在未告知家长的情况下持续收集儿童个人信息，同时无视家长提出的删除请求。诉状还揭露，公司通过修改注册流程增加识别未成年用户的难度，并在内部反对声中仍保留用于广告定向的数据。据政府律师透露，平台内活跃青少年用户数量超过1.7亿。
司法部强调平台治理结构重大变革
司法部声明指出，自诉讼启动以来，TikTok在所有权架构、管理机制、合规职能及隐私实践方面已实施深度调整。公司已推出强化年轻用户保护、年龄验证机制及家长监管功能等多项措施。声明称，这些改进显著推动了公共利益目标的实现。目前，TikTok美国业务已转入由甲骨文、银湖资本与MGX共同控制的合资公司，字节跳动仅保留19.9%股权。司法部未公布除付款外的具体行为约束条款，也未说明资金具体用途。据法新社援引ABC新闻报道，政府正考虑将部分和解资金用于国家纪念设施翻新项目，包括林肯纪念堂倒影池的美化工程。
参议员质疑：关键安全功能为何被屏蔽
根据一份内部文件披露，TikTok曾在2021年调整其推荐算法，以减少用户反复接触有害内容的可能性。但该公司将该优化版本仅向约10%的美国用户（约1500万人）开放，作为对照组，用以评估更安全模式是否会影响用户活跃度。其中一名16岁用户蔡斯·纳斯卡于2022年1月被纳入该对照组，次月不幸去世。《财富》杂志报道，参议员玛莎·布莱克本与理查德·布卢门撒尔——两人共同起草《儿童在线安全法》——已于周三致信字节跳动首席执行官周受资及TikTok美国分拆负责人亚当·普雷瑟，质问为何隐藏核心安全功能，“显然是为了测试保护机制是否会冲击商业收益”。两位议员要求对方在9月1日前回应13项具体问题，涵盖未成年人被长期保留在对照组的原因，以及所有在美国境内开展的、涉及隐藏安全功能的实验清单。